你聽說資工系學生沒日沒夜改程式、工程師整天絞盡腦汁 debug （除錯）嗎？聽起來寫程式似乎不是件容易的事。然而邁入資訊大爆炸時代，網路科技主宰了世界形態，身邊越來越多人在學習程式設計，連前任紐約市長 Michael Bloomberg 也曾在推特上表示，新年新希望是「Learn to code」... 究竟為什麼我們要學寫程式呢？
這個問題，讓我引用 歐巴馬總統對美國人民說的一段話 來回答：
學習如何寫程式不僅對你來說很重要，也對國家很重要，如果我們希望美國走在科技尖端，我們需要像你這樣的年輕人投入， Coding 將改變我們做事情的方式。沒有人天生就是電腦科學家，但透過一點努力、數學技巧和科學基礎，幾乎任何人都可以成為電腦科學家。
如果你也認同這些話，認為電腦程式教育是大勢所趨、是不可或缺的謀生技能，於是你決定學習程式設計、甚至教你的小孩寫程式，唯一的問題在於，程式語言這麼多，聽起來又這麼難，到底該從何下手？
不用擔心，就從 Scratch 開始吧！因為 Scratch 把寫程式變得超簡單、超直覺、超好玩！
Scratch（中文譯："貓爪"）是一套圖像化程式設計語言（ Visual Programming Language ），由美國麻省理工學院媒體實驗室 （ MIT Media Lab ）終身幼稚園團隊 （ Lifelong Kindergarten Group ） 所開發的創意程式工具，完全免費，只要有網路和瀏覽器，就能寫程式！雖然主要是為 8 到 16 歲的孩子所設計，但也適合任何年齡層的人使用。
哈佛大學的一門計算機概論課 CS50（ Introduction to Computer Science ）就在課堂上利用 Scratch 當教材，把抽象的程式語法和邏輯用圖形化界面簡單地呈現出來，而且哈佛學生們還得用 Scratch 設計出一樣作品交作業呢！今年學生所完成的 Scratch 作業在此：Harvard CS50 2014
聽到這，相信你已經對 Scratch 多了一點尊重、更多一點好奇，那讓我們接著深入認識 Scratch！
Scratch 的精神是「想像、創造、分享」（ Imagine, Program, Share ），特色在於沒有複雜的文字指令（ Syntax ），所有的步驟都是以視覺化的拼圖（也可以想做是積木）來呈現。將寫程式變成拼拼圖、堆積木，就一點也不難！因此完全沒有程式設計經驗的大人小孩都可以立刻上手。
Scratch 已經在 150 個國家中使用，支援 40 多種語言，讓來自世界各地的學生、小孩與他們的父母可以使用 Scratch 發揮創意，輕鬆創造互動式故事、動畫、遊戲、藝術等，完成的作品還可以透過 Scratch 網站分享到世界各地。
麻省理工的 Scratch 團隊提出了三項在這資訊大爆炸時代必備的學習能力：
- 資料處理和交流能力（ Information & Communication Skills ）
- 思考和問題解決能力（ Thinking & Problem-solving Skills ）
- 合作和自我定位能力（ Interpersonal & Self-directional Skills ）
而學習 Scratch ，正能「三個願望一次滿足」！
運用 Scratch 簡單又有趣的特性，讓初學者對程式產生興趣，進一步激發學習程式設計的熱情，並且加強對設計流程的認知，學習重要的數學和電腦的概念。同時透過 Scratch 進行有創意的思考、系統化的推理、以及分工合作，而這些能力，也正是每個人在日常生活跟工作環境中成功的祕訣。
聽聽 Scratch 團隊中計劃執行長 Mitchel Resnick 在 TED 發表的演講「讓我們教孩子們編寫程式」中介紹 Scratch ，希望能讓大人小孩以簡易的方式體驗程式設計的樂趣：
Scratch 的世界裡包含了兩大元素：角色（ Sprite ）跟舞台（ Stage ），可以從 Scratch 提供的圖片庫中選擇、從電腦上傳、或直接利用視訊拍照和線上圖畫版創造獨一無二的角色和舞台。選擇好了角色跟舞台後，接下來就是要寫程式讓角色活起來。
Scratch 提供了一個即時預覽的畫面，在中間的程式區拖移一塊塊的拼圖到右邊的空欄，運用適當的邏輯思考，去拼湊出適合的拼圖組合，就可以讓畫面中的角色做出如你所願的動作，一切就是這麼簡單直覺！你可以藉由這樣的方式來創造互動式故事、動畫、遊戲等等。常見的一些作品如走迷宮、打地鼠、對打遊戲、或音樂動畫。
所有 Scratch 作品都是開放原始碼（ Open Source ），如果你看到喜歡的作品，只要按右上角的「看看裡面」（ See inside ），就能看到別人是怎麼利用拼圖指令設計出這個作品，也可以在 Scratch 網站上替喜歡的作品投票、留言支持，這樣的環境提供了一個讓世界各地的人進行交流、分享的平台。
由於 Scratch 在世界各地大受歡迎，許多中小學、電腦課程都利用 Scratch 進行教學， Scratch 團隊也推出功能更單純、界面更簡易的 Scratch Junior ，目標是 2 到 5 歲的小小孩們（或小小工程師們）。今年四月在 Kickstarter 籌資，目標兩萬五千美元，最後一共籌募到七萬多美元，今年七月推出了 ScratchJr iPad 版本，鼓勵家長們陪小小孩們一起玩遊戲、寫程式。
基本上要用 Scratch 創作什麼都行，程式可大可小，可以複雜可以簡單，只要你的點子夠好，做出來的作品都可以十分有趣。非常推薦父母們陪孩子一起在 Scratch 網站上尋寶，上面有六百多萬個作品，就代表小朋友又多了六百多萬個免費的新遊戲可以玩！如果你還不確定 Scratch 值不值得花時間去創作，或是還沒有好的點子能去實行，那建議你先開始玩！玩多了，自然就會腦力激盪出一些好的點子！
在這裡也介紹幾個有趣的作品，像是創造屬於你自己的小怪獸、購物企鵝音樂動畫 MV、擊倒幽靈遊戲、Ice-音樂動畫 MV，還有個人很喜歡的 Lauren 給爸爸的生日卡片，這張卡片是用 Scratch 團隊給的範例改的，十分簡單的應用，卡片內文寫著「爸爸生日快樂！雖然這不是最棒的作品，但你相信嗎？這是我自己親手寫程式設計出來的卡片！」
大人、小孩、小小孩們，趕快動手 Scratch 吧！
一旦訓練出良好的創意思考與邏輯思維，學任何程式語言都不是問題！
scratch 官網：http://scratch.mit.edu/